Лето,солнце,море…хотя нет,не море. Рядом же раскинулись почти на 2000 км горы Алтая, с десятками, а может и сотнями достопримечательных мест, не уступающих по красоте (а некоторые и превосходящие) курортным местам юга России. Многих сейчас тянет на природные ландшафты, к тишине, простору и спокойствию. Вот и нас- потянуло. Особенно когда до этих самых мест можно доехать за несколько часов. А значит верх безобразия просиживать дома выходные! Ведь чтобы поехать в пусть человеку надо немного - дорога, погода и пара-тройка выходных. Так как лучше не спешить, а то можно пропустить уйму интересных мест.
Выбор сделан - перевал Улаганский, а там и еще может куда заведет этот непредсказуемый извилистый Чуйский тракт,который пречисляется к одним из красивейших автодорог в мире. Дорога долгая,но это скорее плюс,чем минус. Но выехать лучше заранее, часов в 6-7 утра. Расстояние от Барнаула до Улагана 633 км.
Барнаул-Бийск-Горный-Алтайск и вот они уже видны подножные хребты гор. И далее открываются виды, сошедшие с туристических открыток: горы, бурные реки, перевалы, тянущиеся вдаль долины. Всё за окном автомобиля,вот оно –рядом, остановись и наслаждайся. Поэтому остановка, еще засветло на берегу р. Чуя. Ночёвка: палатка, костёр, чай, заваренный на примусе, 50 штук (а может более) сусликов бегающих по поляне – лучшая альтернатива сомнительного вида гостиниц, расположенных в этой отдаленной местности или нерасположенных вовсе. Путешествующих именно таким образом людей становится больше, особенно летом, людям хочется уехать от городской суеты вот в такие места: где ни света, ни электричество, ни связи, ничего нет. Только ели и где-то вдали белые шапки ледников. Поэтому то тут, то там, по всему течению реки, в более-менее пригодном месте, удобном съезде к реке останавливаются «дикарями» с семьями, друзьями, котами (как мы), чаще с собаками сбежавшие из гудящих городов люди. Стоит отметить, что никто никому не мешает. Нет диких песен,плясок, попоек, мусора, сюда едут не за этим. А кто едет знает ценность чистоты природы.
Следующее утро - едим дальше. Находится Улаганский перевал на 26 км на трассе Акташ-Улаган. Один из наивысших перевалов на Алтае, через который проложена автомобильная дорога. От самого Акташа указателей нет. Есть указатель на перевал Кату- Ярык -86 км. Правда не указано в какую сторону, но, все дороги ведут наверное туда,так же как в Рим), поэтому никто не стал уделять внимание таким мелочам как указатели. Это первый и последний указатель на пути к перевалу, как и пунк связи, поэтому дорогу лучше изучить заранее, хотя бы краем глаза глянуть на карту, чтобы иметь представление куда двигаться. Любителям комфортной езды точно не туда. Инфраструктура конечно хромает, но наладить ее пытаются. Пока ехали стояла техника и проводились работу по благоустройству и/или прокладыванию дороги,поэтому есть надежна на светлое будущее и хорошую трассу.
Через 8 км от Акташа Улаганский тракт проходит через Красные Ворота-это узкое ущелье с высокими скалами красного оттенка. Так как разъезд маленький и от проезжаюющих машин постоянно пыль, то надолго здесь не остановишься.
Дальше едим по дороге в долине реки Чибитка между гор и высоченными елями по обе стороны дороги. Асфальт заканчивается, появляется грунтовка, потом неожиданно кусками возникает опять- явление столь же непостоянное и уникальное в этой местности как и природа). Из-за этого дорога всего в 26 км ощущается затяжной и намного дольше, чем есть на самом деле.
На пути есть несколько красивейших горных озер со спокойной зеркальной гладью. Здесь, к примеру, расположено озеро Чейбеккёль или , так называемое Мертвое озеро, в котором, говорят, совсем не водится рыбы. А недалеко от него несколько других озер, что удивительно, где рыбка плескается меж камней, у самого берега.
И вот, наконец, перевал, с его необычайным видом на окрестности. 2080 над уровне моря, дух захватывает, все 633 км пути были не напрасны, это стоило того, чтобы сменить мягкий диван на твердую землю. Рядом есть и необычные кафе и места для ночёвок. К примеру, Застава Михалыча с огромными столбами, на которые взгромождены старые советские автомобили. У каждого экспоната своя история, которую охотно поведает прапорщик в отставке Михалыч, но в этот раз не удалось познакомиться. Тем лучше - есть повод приехать сюда опять.
Можно конечно рискнуть и поехать далее по дороге или по тому, что предполагает ею быть, на перевал Кату-Ярык, но шансы взвесить свои и своего автомобиля нужно объективно именно от этой точки. Улаганский перевал и одноименное село Улаган- та самая точка, от которой про асфальт можно забыть, можно и не надеяться на какую-либо пригодную дорогу для автомобиля с низкой подвеской. Оценив объективно свои шансы доехать без потерь и капитально ремонта, мы приняли единственно верное решению - начать путь домой, с ещё одной ночевкой вместе с сусликами). Чтобы в следующий раз продолжить путешествие именно с этого места далее на Кату-Ярык.